John McCarthy, bilişim alanına sağladığı değerli katkılar ile tanınmaktadır. Kariyeri, hayatı boyunca çok sayıda görev üstlenen ve yapay zekayla ilgili olarak büyük çalışmaları olan bir isimdir.
Boston’da 1927 yılında Dünyaya gelen John McCarthy, Amerika Birleşik Devtleri’nde en fazla tanınan bilgisayar bilimcilerinden biri olup, çocukluk, gençlik yıllarının büyük bir bölümünü Los Angeles şehrinde geçirmiştir. Ailesinin finansal durumunun iyi olmaması sebebiyle sürekli olarak taşınmak durumunda kaldılar ve bu yüzden Amerika’nın farklı bölgelerine genç yaşta giderek oraları tanıdı.
Matematiğe ve bilişim dünyasına ufak yaşlardan itibaren ilgi duyan McCarthy, California Institute of Technology’de matematik lisansı eğitimi aldı. Lisansı aldıktan sonra Princeton Üniversitesi’ne 1951 yılında girdi ve doktora eğitimi aldı. Bu dönemde önemli akademisyenlerden olan Solomon Leftchetz’ten eğitim aldı.
MIT kapsamında bilim alanına çeşitli katkılarda bulunan McCarthy, 1962 yılında bilgisayar bilişimciliği için akademisyenlik yapmaya başladı. Bu bağlamda Stanford Üniversitesi’nde profesörlük kariyerine başlamış olan isim, üniversitede 38 yıl boyunca genç bilişimcileri eğitmiştir. 2000 yılına kadar eğitim verdikten sonra emekli olmuştur.
Kariyerinde özellikle bilgisayar teknolojileri ve yapay zeka hususunda büyük çalışmalar yaptı. Böylece 1971 yılında Turing Ödülü aldı. Kariyerinde “artificial intelligence” yani yapay zeka terimini bilişim literatürüne kazandıran McCarthy, çok sayıda akademik makaleye imza attı. Aynı zamanda CTTS isimli işletim sistemi gibi somut eserleri de kazandırdı. Bu bağlamda zaman paylaşımlı ilk işletim sistemi örneklerinden birini ortaya koydu.
Bilgisayar dilleri alanında çeşitli projeler yürüten McCarthy, çok sayıda kitap yazdı ve böylece bilgisayar alanında daha fazla bilgi sahibi olunmasını sağladı. Yapay zekaya karşı sorular sorulmasını sağlayan McCarthy, makine ilişkisi hususunda da büyük çalışmalarda bulundu. Kariyeri boyunca otuz adet doktora tezi kaydetti. Yapay zeka laboratuvarı açan isim, bu alanda yapılan çalışmaları sırtladı ve 15 yıl süreyle laboratuvarın başkanlığını üstlendi.
Yaşamını 24 Ekim 2011’de kaybeden McCarthy, yapay zeka çalışmalarında hala anılan isimlerden biridir ve bilimsel projeleri günümüzde de teknoloji dünyasına önemli katkılar sağlamaktadır.
